8. Ändtidens lidanden och förföljelser (Upp 12-13)

8.1 Olika typer av prövningar och lidanden

I konsekvens härmed blir Bibelns huvudrecept att bekämpa lidandet:

• att vi i första hand bekämpar vår egen själviskhet så att vi inte avsiktligt vållar andra lidande
• att vi därtill intar rätt attityd till lidandet som ändå möter oss själva
• att vi dessutom ber Gud om hjälp att inte hämnas utan i stället förlåta dem som vållat oss lidande.

1. Den lägsta formen av prövningar och lidande är självförvållad enligt lagen om sådd och skörd. Även om vi ber Gud om förlåtelse, så befriar Guds förlåtelse oss bara från vår syndaskuld, men inte från att senare tvingas skörda frukten av det onda vi sått. (Gal.6:7) Vi blir helt enkelt förr eller senare rättvist straffade för det onda vi tidigare gjort mot andra. Men Gud vill då hjälpa oss, att redan här på jorden bära straffet på ett sätt som bidrar till vår andliga utveckling. En del av Paulus lidanden var säkert av detta slag.
2. Den andra formen av prövningar och lidanden är icke självförvållad. De drabbar oss både från elaka medmänniskor och från Djävulen som vill försöka slå ned oss. Men om vi överlämnar oss i Guds händer, kan han triumfera över det onda, genom att använda allt till det bästa för vår andliga utveckling = helgelse. Till och med Jesus själv, som aldrig gjorde orätt mot någon, måste därför trots att han var Guds Son, lära sig en allt djupare lydnad genom de lidanden han mötte. (Hebr.5:8) Allt eftersom åren går i Livets skola växer också vår ståndaktighet i prövningarna samt vår förtröstan på Guds osvikliga godhet och trofasthet mot oss. (Rom.5:3) Därför sviktade inte Jesu förtroende för Gud ens i dödsögonblicket på korset, när Gud för en stund måste överge honom när han tog på sig vår synd.

För oss syndiga människor tillkommer följande viktiga effekter:

• Gud använder lidandet som en ugn för att smälta guld. När guldet smälter i lidandets hetta flyter slaggen upp till ytan där den kan skummas av. (Jes.48:10, Mal.3:3) Slaggen som flyter upp och blir synlig är vår köttsliga naturs onda reaktioner som vrede, hat, hämndkänsla etc. När vi erkänner dem som synd och ber Gud om förlåtelse skummar han bort slaggen.
• När ytan blivit ren, befriar Gud oss ur ugnen, när han kunnat se spegelbilden av sin Son träda fram i våra liv. Jesus är vår förebild.

  Sann helgelse är därför att vi reagerar som Jesus skulle ha gjort i samma situation.

• De olika Jesus - liknande egenskaper som Gud genom lidanden kan få i våra liv förliknas vid smycken av guld, pärlor och ädelstenar. En sann kristen älskar Jesus, precis som en brud älskar sin brudgum. Vidare är varje brud angelägen om att bli smyckad inför sitt bröllop. Det bör vi också vara inför vårt bröllop med Jesus Kristus som följer efter uppryckandet. Men då måste vi börja inta rätt attityd till lidandet. (bild 5.8 samt Upp.21:2f)
3. Den tredje formen av lidanden som är den högsta, brukar man kalla för "Kristuslidanden". Det innebär att vi osjälviskt är villiga att lida andliga födslovåndor för att därigenom kunna föda nytt liv i andra. (Exemplifierad i bild 6.2 och 6.4) Paulus var villig härtill, för att kunna hjälpa galaterna när de hade lurats till avfall av falska lärare. (Gal.4:19)
4. Bilderna 6.1 och 6.2 med tillhörande text åskådliggör vidare, att de lidanden som vi kristna utsätts för tyvärr oftast kommer från skenkristna inom den formellt "kristna sfären."

8.2 Gläd er under förföljelser, för då blir lönen stor.

1. Även i normala tider kommer alla som vill leva helhjärtat för Gud, att utan saklig orsak få lida förföljelse. Detta gäller så länge som Världen är i Djävulens våld, därför att vi kristna står på Guds sida emot Djävulen. I bergspredikan säger Jesus härom. "Ja ni är lyckliga när ni blir hånade och förföljda och man ljuger om er, därför att ni är mina efterföljare. Gläd er då av hela hjärtat! Er lön skall bli stor i himlen. (Matt.5:10-11, 2Tim.3:12.) Får vi dessutom förmånen att dela Kristuslidanden så har vi rätt att glädja oss än mer. (1Petr.4:13) Den första tidens kristna var helt klara på dessa saker när de sade: "Våra nuvarande lidanden är ändå ingenting, jämfört med den härlighet som han kommer att ge oss längre fram." (Rom. 8:17-18)
2. I svåra förföljelsetider kommer till och med vänner och släktingar att kunna förråda oss, så att vi blir ställda inför rätta och kastade i fängelse. Men om det händer, så skall det också bli oss givet vad vi skall säga till vårt försvar. Primärt är vi troligen där för att vittna om vår kristna tro för såväl domare som medfångar. (Luk.21:14) (Om Guds löfte om beskydd kan du läsa under punkt 5.7 ovan samt i anmärkningstexterna till bilderna 5.5 och 5.6)
   I förordet förliknade vi vårt liv på jorden vid segling på ett stormigt hav, där vi lär oss kryssa mot målet i motvind. Blir stormen riktigt svår kan vi behöva ankra tills stormen bedarrat.

Då gäller det att vi lärt oss:

• att hämta styrka genom att bedja: "får någon bland er utstå lidande så må han bedja", (Jak.5:13)
• så att vi kan kasta trons ankar i Guds närhet "innanför förlåten." (Hebr.6:19)

Bibeln hävdar att detta är universums enda säkra plats som aldrig rubbas av tidens stormar. Bibelns hjältar som övervann allt de mötte hade lärt sig denna läxa. Den svåraste förföljelsetiden blir troligen i början av Antikrists regering strax innan uppryckandet. Mer härom längre fram.
3. Många kommer då att förbli Kristus trogna, även om det kan kosta livet för dem . Andra kommer tyvärr att avfalla, genom att förneka sin tro. Det gjorde även lärjungen Petrus en gång, innan han hade lärt känna svagheten i sin egen mänskliga natur.

Men sedan Petrus ångrat sig och fått upprättelse av Jesus samt blivit fylld med den Helige Ande, blev han både ett ödmjukare och frimodigare vittne.

8.3 Räddning ur Antikrists förföljelse

Detta Guds skydd symboliserat av hans sigill synes kunna variera mellan följande tre ytterligheter.

1. Någonstans i något speciellt land eller på öde platser kommer Gud att kunna bereda en fristad för förföljda. Därför uppmanar Jesus oss att be, att vi om möjligt skall kunna undfly allt detta. Den som lever och ber kommer med tiden att förstå vad skyddet innebär. (Luk.21:8-36 spec. v36, Upp.12, samt Profetisk/Tekniska bilagan avsnitt 8 om förföljelsetider)
2. men att vi, där så ej är möjligt, skall kunna bestå provet. Om vår uppgift vid provet skulle bli att vittna om sanningen och vår tro inför makthavare och domstolar, kommer Gud att ge oss vad vi skall säga. I bästa fall kanske domarna själva kommer till tro. Somliga kommer dock att dödas i samband med provet, men fler kommer att avfalla från tron. (Anm.)

3. Vid den 7:e basunen kommer äntligen den efterlängtade räddningen, som för den segrande brudeförsamlingen ut ur Vedermödan och undan Vredesdomen. (behandlas i avsnitt 12)